Conseils pour bien cuisiner l'agneau

Au début du printemps, il est de tradition de savourer une belle pièce d'agneau.

L'agneau de printemps

La tradition de déguster de l'agneau au printemps se fonde sur des raisons historiques et religieuses, mais aussi sur des considérations purement pratiques.

Les raisons religieuses sont liées à la symbolique de l'agneau, animal innocent et qui évoque le sacrifice. Pour en savoir plus, nous vous invitons à lire notre article sur le sens de la fête de Pâques, mais aussi notre article sur Pessa'h, la pâque juive.

Au niveau pratique, la consommation de la viande d'agneau se fonde évidemment sur le cycle des saisons. Manger de l'agneau toute l'année est possible dans la mesure où l'on peut modifier les conditions de vie des animaux de façon à permettre les naissances en dehors des périodes normales. Cependant, dans les troupeaux qui sont élevés de façon naturelle, les femelles mettront bas et allaiteront leurs petits au moment où l'herbe devient abondante et nutritive.

Choisir votre viande

En France, les élevages de moutons se trouvent principalement dans les zones montagneuses, exception faite de l'agneau de pré salé dont la viande très typée doit sa saveur au fait que le troupeau broute de l'herbe salée (proximité avec la mer, comme en Baie de Somme ou dans la Baie du Mont St Michel). La meilleure viande est celle des troupeaux élevés en plein air ; cependant l'agneau dit "de bergerie" est en France également de très bonne qualité, bénéficiant d'une nourriture naturelle à base de foin et de céréales.

Distinguez l'agneau de lait, abattu avant d'avoir été sevré, et l'agneau plus âgé, qui a mangé de l'herbe et du fourrage.

Viande d'agneau : bonne pour la santé ?

Zinc, fer, phosphore, vitamine B2 et vitamine B12, la viande de mouton et d'agneau est plutôt intéressantes pour ses apports ! Elle est, en revanche, réputée pour être assez grasse. C'est vrai, mais en grande partie, il s'agit de "bon gras", c'est à dire celui qui combat le mauvais cholestérol. Lorsqu'on regarde sa teneur en graisses saturées, c'est à dire en graisses qui sont mauvaises pour la santé, on s’aperçoit que la viande de mouton est comparable à celle du boeuf ou du porc.

Recettes

Côtelettes d'agneau aux échalotes et au miel

Ingrédients pour 6 personnes

• 6 belles côtelettes d'agneau
• 1 cuillère à soupe de miel
• 2 échalotes
• 1 cuillère à soupe d'huile d'olive
• 20 grammes de beurre
• Thym, romarin, sarriette (ou mélange tout prêt d'herbes de Provence)
• 1 cuillère à café de vinaigre balsamique

Préparation

Faites fondre les échalotes émincées dans le beurre, puis lorsqu'elles sont dorées, ajoutez le miel et les herbes. Couvrez et laissez cuire à feu très doux durant environ 10 minutes avec un peu d'eau si nécessaire. En parallèle, dans une poêle à feu vif, faites revenir les côtelettes avec un peu d'huile d'olive, 3 minutes de chaque côté. En fin de cuisson, ajoutez le mélange échalotes-miel-herbes. Enfin, salez et ajoutez le vinaigre balsamique. Dégustez très chaud, accompagné de pommes sautées ou de flageolets.

Gigot d'agneau

Rôtir un gigot d'agneau au four permet d'obtenir un plat savoureux et convivial assez facilement. Voici quelques conseils tout simples pour réussir votre gigot :

• ne pas piquer la viande pour éviter qu'elle ne perde son jus
• la mettre à four chaud (220°) dans un plat huilé
• temps de cuisson : compter 15 minutes par 500 grammes de viande
• arroser tout au long de la cuisson
• une fois la cuisson terminée, laisser le four entrouvert et la viande reposer durant 15 minutes
• saler seulement en fin de cuisson

Vous pouvez faire cuire dans le plat du gigot des gousses d'ail qui l'accompagneront à merveille.

Si vous en avez le temps, vous pouvez également tenter le fameux gigot de 7 heures, qui cuit si longtemps que la viande en est confite.

En dessert, pourquoi ne pas essayer le Paskha, un gâteau de Pâques orthodoxe ? Bon appétit et très joyeuses Pâques !

Voir aussi...

• Article recette de gâteau de Pâques orthodoxe, Paskha
• Modèles de textes pour souhaiter Joyeuses Pâques
• Article sur Pessa'h, la Pâque juive
• Article sur l'origine de la fête de Pâques
• Articles sur les fêtes chrétiennes
• Articles sur les fêtes populaires
• Cartes Papier Pâques
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• Cartes virtuelles fêtes chrétiennes
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